知天命（1/2）

木槿烟云知天命

海盗活动逐渐被打击，原有的劫掠行径逐渐行不通。马来亚现在全国都在搞土地优惠政策，马来王室和各地首领迫切地想要增加财政收入。

而财政收入的绝大部分都是依靠税收，土地都没法住人，无法吸引和聚集人口，谁能来给他们缴税呢？但土酋首领也号召不动马来土着，只能寄希望于外来者开发。

徐谨礼和当时的苏丹和英国顾问谈及此事，对方觉得四百人太少，不愿意给他太大的地和福利支持。

徐谨礼想了想，打算再次让合作的船商去清国招工，招满一千人。

太平天国运动被反复镇压，眼看着快要走到末期，逃难的人越来越多，徐谨礼准备将逃难的人带到马来亚。

能救一个就一个，能救十个就十个，能救一百个就一百个，有多少算多少，只要他们愿意来，徐谨礼能想办法让他们在这片土地上活下去。

而立之年已过，他也不清楚自己还能这样干多久，趁他还有时间，去做点有价值的事。

商谈之后，双方签订了一份《垦约》，巫文和英文两个版本。共二十条，《垦约》约定：

一、愿招男女垦农一千名，小童三百名入吉隆，参与垦荒种植，需在五月三十日内到齐。

二、政府负责贷款与赵昱呈所招农工，成人每名二十仙，小童每名五仙。此款三分之一在新加坡上岸时发放，余款到达吉隆时付清。

三、赵昱呈须在五年内负责偿清贷款，并定自次年起，成人还五仙，小童还一仙。

四、所招农工的船费，概由政府负担，每名五仙。

五、政府准在吉隆、巴生河附近给予垦农耕地，每一成人两英亩，以二十年为期，期内免税。

六、二十年期满，可向政府领地契，每英亩纳税五仙，唯其地概须耕种。凡移民耕地倘为政府所征用，政府须按当时地价收买，以补偿移民的损失。

七、政府负责修筑垦区内和附近适宜的大路、码头和小道。

八、垦农的责任是种植，不可荒弃；其生产及输出售卖绝对自由，政府决不加以限制，赵昱呈须予监察。

九、政府准许垦区购置鸟枪，保护农作物免受损害。

………………

徐谨礼和政府拟定这份合约的时候，考虑到部分农人已经结婚生子，所以让政府准许他们将家属一并带过来。

在这之前，政府并不愿意女人和小孩移民。他们只注重劳力价值，所以下南洋的女人和孩童寥寥无几，能带着女人和小孩过来的，多少都有点特殊关系。

这是吉隆政府首次和外国人签订这样的条约，徐谨礼拿着合约回去的时候，工人们正在搭房子。

除了这批矿工，徐谨礼还额外雇了工人来，专门建房子，等到房子建成，剩下的人差不多也招好了漂洋而来。

他们的地都是荒地，更别说居住条件，只能先凑活，好歹有个住所。

招了六百四十人，实到五百七十人，剩下的在半路已经将命送去。

徐谨礼看见那少去的数字，和水苓协商后，将名单从船商那要了过来，等他后面空下来去买块地，给那些人立个坟，写明来历和身份。

他不是第一次这么做，船商早就替他把东西准备好，让水手一并给他。

人到的那天，水苓带着人设置了慰问点。到了的人，身体不舒服的先去临时就医点，饿了的渴了的就来吃点东西，身体状态没问题想歇歇的就去棚子下先坐会儿喝喝茶。

人刚到一片土地上必然是相当陌生的，更何况这批过来的垦农可能连自己的属地都没出去过，第一次出门就飘洋过海来了马来亚，心中肯定有很多不安和紧张。

她带着一群人，一团和气地和大家打招呼，十几个人一组安排人给大家简单讲了讲这个国家的气候特点，他们所在的地方什么样、叫什么，每个人能分到多少土地，住在哪里。

把他们心中最紧要的问题和顾虑先解决。

渐渐的，就有人已经笑出来，也有人已经跃跃欲试想去看看地。

徐谨礼出面告诉大家先不急，先休息一天，收拾收拾各自的房屋，把家安置好，然后再谈种地的事。

第二天，他带着几个医师来，自己也上阵，给所有人轮流把脉，把生病的人先筛选出来。

对于初来乍到水土不服的人，他已经有经验，徐谨礼以前就和水苓谈过这件事，他在前面诊脉开单子，水苓带着人挨个抓药配药。

路上已经走了一拨人，现在人已经到了他这，他得对这些人负责，不能再白白送了命。

徐谨礼做事极具规划性，已经提前和其他开过种植园的园主打好关系，找了二十多个有经验的种植农人过来给先一批种地的人讲过要点。

他将每个区域分好组，以旧带新，先将种植物方法和特点，让人手把手教。

在他们埋入种子和树苗后，徐谨礼带人一个个看过去，把有问题的再挨个讲清楚该怎么做。

水苓看他在地里和垦农讲种植方法，撑着下巴看了好久。

以前她就觉得不可思议，徐谨礼怎么能做到不管做什么事自己都那么了解，脑子里究竟能放多少东西，还格外有耐心，晚上回去一根接一根的蜡烛果然不是白烧的。

水苓今天带人给所有人准备饮食，在他们种地的第一天就让大家先尝尝看看，他们未来要种出来的部分特产是什么东西，能怎么吃，让他们清楚自己不是在白费功夫。

吃饭的时候，的确有不少人对马来亚特产的食物感到新奇。也有人吃着吃着哭出来，说着家人在半路去世，连骨灰都没有，只有自己坐在这吃上了饭。

安抚情绪这件事，水苓已经事先交代过，她也清楚会碰到这样的情况。每桌都坐着那么一两个老大哥老大姐，告诉他们园主会给他们的家属安置好墓碑，到时候统一组织人去挖海边土代作骨灰放进去，不至于没个归处……

等基本问题解决，还剩半年，别的不谈，先得解决吃饱饭的问题，所以水稻得第一个种。

这件事交给最有经验的那批人，剩下的就挨个根据第一次种植情况分组，划到不同的区域，由老人带着。

搞种植，水土问题、气候问题、虫害问题等等都是难以预料和解决的，水苓看着徐谨礼一年下去，皮肤都深了一个度。

赶上收割期那阵，整个垦区都是欢天喜地的，只有水苓看见徐谨礼皱了眉头。

“怎么啦？哪里有难处？”

徐谨礼拿着他统计出的数字：“太少了，不够吃。”

水苓听见不够吃三个字，慌了起来，现在这个时候卖米的已经将货改定的都订了出去，要买已经来不及：“产量不是很好吗？怎么会不够？”

他们种的那一批，产量是还可以，但是要说很好还差得远。加上之前苏丹就有要求，要他们运一批给政府作为检收，这么一来就更少了，确实不够。

不管什么意外，着急慌张都是没用的，捋清问题着手处理才是徐谨礼的第一反应。

“接下来要辛苦你也要跑跑，我们得去附近的几个城市尽可能把米买够，快要过年了，不能让大家连饭都吃不饱。”

年关将近，米商该卖的早就把米卖完，还有的大商家有存货，但是价格很贵。水苓带人去的陈记粮号是雪兰莪最大的米商，肯定还有存粮，但是价格实在是贵，而且愿意出售的粮也不多。

水苓接连去磨了两天，看店的几个伙计看她格外诚恳都不忍心再拒绝，其中一个管称的小伙计说：“要不你再等等，等到下午，我们大老板回来，和他聊聊看，看看他愿不愿意？”

水苓连连点头感谢，给所有人买了点心，给那位掌称的买了两份。

她在店里约莫等到了申时，伙计给她使了使眼色，他们大老板进门了。

水苓拿出格外和气的笑容，转身时愣住了，对面看见她也愣住了：“嫂子？”

这家粮号的大老板，正是当年在一条船上共同前往马来亚的陈兴。

陈兴说巧啊巧，从怀里拿出那个玉观音，笑说：“当年要不是你和赵兄给我们的这块玉观音，我们兄妹刚来马来亚身无分文，都不知该如何周转。”

水苓微笑着答：“出来打拼还是靠自己，也是你们有能力，这玉才能派上应有的用场。”

陈兴让人赶紧去泡茶，带着水苓坐下聊了会儿，随后说：“嫂子今天来所为何事？”

水苓把他们搞种植，粮食不够的事说了一番，话还没说完，陈兴就让人赶紧按照水苓说的量去备粮。

随后陈兴把那块玉观音递给她：“我和妹妹一直想找机会当面谢谢嫂子和赵兄，如今难关已过，这块玉该物归原主了。”

水苓摇摇头推回去：“既然是已经送出去的物件，哪有还要回来的道理，你帮了我大忙，我已经很感激，改天和他说一声，请你和妹妹一起吃个饭。”

搞定这件事，水苓当天回去都是飘着的，到家之后先找人：“老公，买够啦！”

徐谨礼正在清点他和手下人总共买到的斤两，水苓这一批批运进门，他愣了会儿，随后笑说：“夫人好本事。”

水苓听见脸一红，随后告诉他，她遇见陈兴的事，徐谨礼听完之后也点头：“改日请他们兄妹吃个饭。”

粮食的问题解决了，心踏实下来。

徐谨礼晚上算账的时候，水苓在他身边帮着审核，发现徐谨礼开这个种植园一直是亏本的，都是用他做生意的钱来填补种植园的税款。

她第一次见徐谨礼做生意会亏本，倒不是计较钱的事，她只是担心这会影响他的心态。

一直无往不利的人，面对突然起来的波折，心里肯定不会好受。

徐谨礼看见她的表情，猜到她在想什么：“我知道做这件事会亏本，而且会持续亏损至少三年。”

“三年？”水苓看着账本的数字，大概算了算，对他们来说，这笔亏损也是一项不小的支出了。

“嗯……不管是之前那样做承销的生意，还是后来开矿，都只是让他们赚点钱。要想让他们在马来亚安身立命，还是得有地，其次是有房，然后能靠自己活下去。”

“我赚的已经够多了，人饥已饥，人溺已溺，能帮一个是一个吧。”

水苓笑着倚在他怀里：“老公。”

“嗯？”徐谨礼抱着她捏着她的手，“怎么了？”

凭水苓对他的了解，她凑着问：“以后是不是还要开医馆和私塾啊？”

徐谨礼笑笑：“嗯，让小水老师去给那群小崽子上课。”

水苓笑容凝固了，她都没听过清国有女老师这事：“啊？”

徐谨礼干脆把人抱在腿上“怎么了？整个垦区，懂得比你多的人也没几个，当个老师绰绰有余。”

“可是我……”水苓虽然喜欢小孩，但是她对于教书这件事还真没什么信心。

徐谨礼吻她的脸颊：“只让你教一门，教太多我也舍不得。孩子们要是闹腾起来，太费时间，不好管。”

让她做这件事，也是徐谨礼计划之中的事。他们没有孩子，他要为未来做打算，至少要向后看十年、二十年。

水苓作为垦区第一个老师，还是女老师，温柔细心，教得又好，大受欢迎，尤其是小女孩，下课总围着她转。

垦区的盈利时间比徐谨礼估算得早很多，第二年年末情况就好了不少，因为他们和陈兴陈颖达成了合作，一部分产出有了固定的输出渠道。

陈兴陈颖是知恩图报的人，收购的价格明显给了他们很大的面子，徐谨礼也礼尚往来，凭着之前在马来亚各地和新加坡承销的本事，将陈记粮号推广到了其他城市和新加坡他那些熟悉的商贾处。

凡是吃饭的地方，都要用粮，况且陈兴陈颖不止卖粮食，凭着原本的名气将种植园其他的产出都一销殆尽，更加拓宽了原有的商业渠道。

徐谨礼搞种植园颇受多路好友帮助，在年中的时候特地邀请大家去家中吃饭。

他难得去择了吉日，也是时候该给水苓一场婚礼了，他和她都为此等了很多年。

各路朋友都以为是简单吃个饭，没想到人到了直接坐在了喜事现场，

程三姐气得跺脚，说着她准备了好多年的贺礼没用上，哪有结婚给别人红包的，水苓和她生分了吧啦吧啦，她女儿在一旁狠狠点头。

水苓穿着喜服被她和她女儿如出一辙的样子笑得打颤：“没有没有，不想你们来吃个饭还多费心，喜事嘛，开心就好。”

婚礼办完后，徐谨礼和水苓陆陆续续收到了各路友人的贺礼，三姐给她的贺礼有好几件，都是相当用心准备的。

徐谨礼看水苓拿着一个小金锁，知道那是给小孩戴的东西。

三姐为人豪爽，说这是给未来宝宝的礼物，她还要当干妈。

他们不打算要孩子的事是俩人的约定，也不会将这事往外说。三姐不知情，祝福是好意。

徐谨礼发现水苓有时会一个人拿着小金锁仔细瞧，知道她为此黯然神伤。

晚上，快要睡时，徐谨礼问她要不要一起去领养一个小孩，被水苓摇头拒绝。

她转身抱着徐谨礼：“……我有您就够啦，每天给孩子们上课，有得操心呢。”

徐谨礼将她抱得紧紧的，难得也没再说什么。

太平日子过了两年，吉隆人多起来，治安问题又开始凸显。

徐谨礼听闻叶阿来取代了刘壬成为下一任甲必丹，开始兴建监狱，整治犯罪事件，特地资助了一笔经费，用来促进治安管理。

不过也有人依旧无视甲必丹的管理，在吉隆兴风作浪。

徐谨礼带人去陈记粮号交易的时候，听见店里的伙计说这条街有俩人横行霸道，仗着人多，无恶不作。

他皱了眉：“是哪两个人？我与叶甲相熟，可以将此事告知，让他惩处。”

“听说一个叫何金，一个叫王牯。那何金还是个独臂，却凶残得很。”

徐谨礼垂眸笑了一下，天道好轮回，竟然又让他碰上了。